Dentro de doscientos años, en un sistema solar completamente colonizado, el agente de policía Josephus Miller es el encargado de encontrar a Julie Mao, una joven que ha desaparecido sin dejar rastro.

Mientras tanto, un carguero de hielo capitaneado por James Holden es atacado por embarcaciones provenientes, teóricamente, de Marte. A medida que la noticia del ataque se extiende por todo el sistema solar, se cierne una amenaza sobre las relaciones, ya complicadas, entre la Tierra, Marte y el Cinturón de Asteroides.

Para evitar un conflicto mayor, el diplomático de las Naciones Unidas y residente en la Tierra Chrisjen Avasarala, trabajará para evitar un guerra una guerra entre el planeta Tierra y Marte. Sin embargo, en medio de sus investigaciones descubrirá que la desaparición de la chica y el ataque al carguero no son hechos aislados, sino que forman parte de una inmensa conspiración que amenaza a toda la humanidad.